La complémentarité des protéines végétales est réalisée par la
combinaison de différentes sources de protéines végétales permettant de
fournir à notre corps un profil complet d’acides aminés comme dans les
protéines animales.
Cela est rendu nécessaire du fait que,
contrairement aux protéines animales qui sont globalement très
équilibrées (contenant l'ensemble des acides aminés permettant à notre
corps de fabriquer les protéines dont il a besoin), les protéines
végétales sont incomplètes c'est-à-dire qu'elles sont déficientes en un
(ou plusieurs) acide aminé essentiel que notre corps ne peut fabriquer
et qui doit donc nous être apporté par l'alimentation.
Par exemple,
les céréales et les graines oléagineuses sont pauvres en acide aminé lysine mais riches en
méthionine. À l'inverse les légumineuses
sont riches en lysine mais pauvres en méthionine.
En combinant
dans notre alimentation des céréales
et/ou des graines oléagineuses
avec des légumineuses (légumes
secs), on obtient des protéines
complètes. Pour les adultes, cette complémentarité peut se faire dans la
journée alors que pour les enfants elle doit se faire au cours du même repas.